Die traditionellen Umsteige-Drehkreuze für Afrika-Verbindungen in London, Paris, Dubai oder Istanbul bekommen Konkurrenz: Äthiopien realisiert südöstlich von Addis Abeba mit dem Bishoftu International Airport das größte Luftfahrtinfrastruktur-Projekt in der Geschichte Afrikas.
Der neue internationale Mega-Airport soll bereits 2030 in der ersten Ausbaustufe mit zwei Start- und Landebahnen sowie einer Kapazität von 60 Millionen Passagieren jährlich in Betrieb gehen.
Langfristig ist eine Erweiterung auf bis zu 110 Millionen Passagiere pro Jahr geplant – mehr als der Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, derzeit einer der verkehrsreichsten Flughäfen der Welt.
Ethiopian Airlines investiert Milliarden in den Mega-Hub
Verantwortlich für das rund 50 Kilometer südöstlich von Addis Abeba entstehende Milliardenprojekt ist Ethiopian Airlines, die größte Fluggesellschaft Afrikas nach Flottengröße, Passagieraufkommen und Umsatz.
Laut Ethiopian-Airlines-CEO Mesfin Tasew Bekele wird die Airline rund 30 Prozent des Eigenkapitals für den Flughafenbau selbst bereitstellen. Die Gesamtinvestitionen für das Projekt werden derzeit auf rund 20,5 Milliarden US-Dollar geschätzt.
Ein Teil der Finanzierung soll über internationale Partner (USA, China, Italien) und Finanzierungsmodelle abgesichert werden.
Der bestehende Bole International Airport in Addis Abeba gilt bereits heute als eines der wichtigsten Luftfahrt-Drehkreuze Afrikas. Aufgrund begrenzter Expansionsmöglichkeiten stößt der Airport jedoch zunehmend an seine Kapazitätsgrenzen.
Mit dem Bishoftu International Airport verfolgt Ethiopian Airlines das Ziel, sich als führendes interkontinentales Drehkreuz Afrikas zu etablieren – vergleichbar mit der Rolle von Dubai oder Doha im Nahen Osten.
Afrika als Wachstumsmarkt der Luftfahrt
Der afrikanische Luftverkehr zählt zu den am schnellsten wachsenden Märkten weltweit. Besonders im Cargo-Bereich verzeichnen afrikanische Airlines derzeit überdurchschnittliche Wachstumsraten.
Der neue Flughafen soll jährlich bis zu 3,7 Millionen Tonnen Fracht abfertigen können und damit auch die wirtschaftliche Integration im Rahmen der Afrikanischen Kontinentalen Freihandelszone (AfCFTA) unterstützen.
Gleichzeitig gilt die Verbesserung der innerafrikanischen Konnektivität als zentrale Herausforderung. Noch immer müssen Reisende zwischen afrikanischen Metropolen häufig über Europa oder den Nahen Osten umsteigen.
Die Einführung des Single African Air Transport Market (SAATM) soll den Luftverkehr zwischen afrikanischen Staaten erleichtern. Seit dem Start der Initiative wurden bereits mehr als 110 neue innerafrikanische Flugverbindungen geschaffen.
Architektur von Zaha Hadid Architects entworfen
Das Terminal des Bishoftu International Airport wurde von Zaha Hadid Architects (ZHA) entworfen – jenem Architekturbüro, das unter anderem den Beijing Daxing International Airport realisierte.
Inspiriert vom Great Rift Valley zieht sich ein zentrales architektonisches „Rückgrat“ durch das X-förmige Terminal, das vier Piers miteinander verbindet. Auf rund 660.000 Quadratmetern sollen kurze Umsteigezeiten, offene Innenhöfe und natürlich belüftete Bereiche entstehen.
Jeder Bereich des Flughafens soll unterschiedliche Landschaften Äthiopiens widerspiegeln – von den grünen Hochlandregionen bis zu den trockenen Gebieten im Osten des Landes. Laut ZHA spielt Nachhaltigkeit bei Materialwahl, Solarenergie und Regenwassernutzung eine zentrale Rolle.
Cristiano Ceccato, Direktor Aviation bei Zaha Hadid Architects, beschreibt das Konzept so: „Passagiere sollen ein Gefühl dafür bekommen, wie Äthiopien und Afrika erlebt werden.“
Airport City und Hochgeschwindigkeitsbahn geplant
Der Flughafen entsteht nicht isoliert: Geplant ist eine Hochgeschwindigkeits-Bahnverbindung zwischen Bishoftu, Addis Abeba und dem bestehenden Bole Airport.
Rund um den neuen Bishoftu International Airport soll zudem eine „Airport City“ mit Logistikzentren, Hotels, Dienstleistungen, Gewerbeflächen und Wohnraum entstehen.
Nach aktuellen Prognosen könnten dadurch bis zu 80.000 neue Arbeitsplätze geschaffen werden.
Der Standort ist außerdem auf einen 24-Stunden-Betrieb ohne Nachtflugbeschränkungen ausgelegt – ein entscheidender Faktor für das Langstrecken- und Cargo-Geschäft von Ethiopian Airlines.
Kritik an Umsiedlungen und Finanzierung
Das Projekt bleibt jedoch nicht ohne Kontroversen. Medienberichten zufolge sind Umsiedlungen von mehr als 15.000 Menschen betroffen. Ethiopian Airlines kündigte an, rund 350 Millionen US-Dollar für neue Wohnhäuser, Infrastruktur, Schulen und Gesundheitseinrichtungen bereitzustellen.
Beobachter weisen darauf hin, dass sowohl die vollständige Finanzierung als auch mögliche soziale Konflikte Einfluss auf den ambitionierten Zeitplan bis 2030 haben könnten.
Ethiopian Airlines verfolgt „Vision 2035“
Ethiopian Airlines treibt parallel ihren langfristigen Strategieplan „Vision 2035“ voran. Ziel ist der Ausbau zu einer globalen Luftfahrtgruppe mit Geschäftsbereichen in den Segmenten Passagierverkehr, Cargo, Wartung (MRO), Bodenabfertigung, Ausbildung und Airport Services.
Die 1945 gegründete Airline betreibt aktuell mehr als 150 Destinationen weltweit und verfügt über eine moderne Flotte mit Flugzeugtypen wie Airbus A350, Boeing 787 Dreamliner und Boeing 777.
Zuletzt wurde Ethiopian Airlines beim APEX Passenger Choice Award erneut als beste Fluggesellschaft Afrikas ausgezeichnet. Zudem gehört die Airline zur Star Alliance und zählt seit Jahren zu den profitabelsten und wachstumsstärksten Fluggesellschaften des Kontinents.
Strategische Bedeutung von Bishoftu International Airport
Mit dem Bishoftu International Airport könnte Äthiopien seine Rolle als Luftfahrtzentrum Afrikas massiv ausbauen. Das Projekt steht zugleich symbolisch für den wachsenden Wettbewerb afrikanischer Staaten um internationale Konnektivität, Transitverkehr und globale Logistikströme.
Ob Bishoftu International Airport tatsächlich zum „Dubai Afrikas“ wird, hängt jedoch nicht nur von der Infrastruktur ab, sondern auch von politischen Reformen, Marktöffnung und einer stärkeren Zusammenarbeit afrikanischer Airlines.
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